Alex Lowes (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) a terminé de très belle manière son week-end sur le WeatherTech Raceway Laguna Seca. Après avoir pris l'avantage sur son coéquipier, Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team), à deux tours de l'arrivée, il a décroché la quatrième place de la Course 2. Il obtient finalement sur la manche américaine son deuxième meilleur score de la saison 2018.

Le passage du Championnat Motul FIM World Superbike par Donington Park semble avoir donné un nouvel élan à la saison de Lowes, car il ne s'est plus classé au-delà de la cinquième place depuis l'épreuve britannique : cela fait donc six courses consécutives que le pilote Pata Yamaha figure dans le top 5, alors qu'il n'était parvenu à y entrer que quatre fois sur les dix départs précédents. Septième au championnat avant la manche britannique, le pilote originaire du Lincolnshire occupe désormais la cinquième place et se rapproche de Tom Sykes (Kawasaki Racing Team WorldSBK).

S'il ne lui a pas été possible de rééditer son succès de Brno, Lowes quitte tout de même les USA satisfait de ses résultats du week-end : « Avant le week-end, j'aurais bien évidemment signé pour une troisième et une quatrième places, car cette course a été plutôt compliquée pour nous par le passé. Aujourd'hui, je me suis senti très fort, mais je n'ai pas réussi à passer Michael suffisamment tôt pour porter une attaque sur Eugene. C'était une bonne couse, j'ai pris du plaisir dans cette bagarre. »

Sa confrontation avec son coéquipier néerlandais a été l'un des moments forts de la journée. Le paroxysme de leur duel a été atteint à deux tours et demi de l'arrivée, avec le superbe dépassement de Lowes à l'approche du virage 8. L'Anglais a cependant manqué de temps par la suite pour tenter d'aller chercher le podium : « C'est vraiment une piste amusante mais il n'est pas facile d'y dépasser, j'ai donc essayé de prendre des trajectoires différentes. Si je tentais de passer, je perdais une demi-seconde parce qu'il n'y avait pas assez de place. »

« J'ai aimé la bagarre et je suis content de cette quatrième place, mais je pense que mon rythme était un peu meilleur que ça », admet-il.

La Course 2 a tout de même confirmé que Lowes est probablement au meilleur de sa forme. Tout au long de l'année, le Britannique a souvent eu du mal dans le dernier tiers des courses, mais depuis Brno il ne montre plus aucun signe de faiblesse sur la durée. Il reconnaît qu'il place désormais la barre plus haut pour les cinq dernières manches : « Je pense que dès lors que la moto et le team progressent, et qu'on obtient des victoires et des podiums, il faut juste continuer à se battre. Ce sont les attentes à chaque week-end. »

« Mais ça a été très dur sur cette piste, alors le fait d'être quand même monté sur le podium ici est de bon augure pour le reste de l'année », ajoute Lowes. « Je pense qu'on peut s'attendre à être dans la bagarre chaque week-end. »

Retrouvez le premier podium de Lowes à Laguna Seca parmi les meilleurs moments du week-end, à revoir grâce au WorldSBK VideoPass.